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 La penna biro, anche conosciuta come penna a sfera, è uno strumento per  scrivere su  carta che rilascia inchiostro da un serbatoio interno attraverso l'azione di rotolamento di una sfera metallica a contatto con la carta in francese, stylo in tedesco, stift in polacco, duglopis in inglese, ballpoint pen Il nome penna biro deriva dal nome del suo inventore (Laslo Josè Birò), mentre penna a sfera deriva dal modo in cui la penna funziona (appunto, attraverso una sferetta inserita alla fine dello stilo)

 Laslo Josè Birò ( ispanizzato in Ladislao), fu un personaggio quantomeno eccentrico, dopo aver guadagnato una grande quantità di denaro tramite l'allora popolare tecnica dell'ipnosi, decise  di lasciare gli studi per dedicarsi a una serie di disparate professioni (alcune furono doganiere, pilota di automobili e agente di borsaa e il giornalista) e nel tempo libero si dedicava a fare l'inventore, spesso insieme al fratello György, un chimico. La sua attività da giornalista gli fece comprendere l'importanza di un utensile per scrivere più comodo della penna stilografica. I problemi erano l'inchiostro che richiedeva troppo tempo per asciugarsi, oltre al fatto che la penna andava ricaricata molto spesso e macchiava molto facilmente. L'ispirazione per la penna a sfera gli venne dopo aver visto dei bambini giocare a biglie, notando come le biglie bagnate lasciassero una traccia uniforme per terra, dopo di che con l'aiuto del fratello, che svilppò un inchiostro ca...